Зашто Панамски канал има браве?

Атлантски и Тихи океан састају се на најјужнијем врху Јужне Америке. Па зашто се ниво воде разликује на обе стране Панаме, што захтева употребу брава?

—Билл Схефрин, Денвер, Колорадо

У ствари, нивои воде на супротним странама Панаме у просеку се разликују мање од стопе, углавном због струјања, промена плима и осека, итд. Каналу су потребне браве како би се бродови подигли довољно високо да пређу континентални део. Бродови прелазе језеро Гатун, које је створио човек, на око 80 метара надморске висине, а затим се спуштају на другу страну. Другим речима, чак и ако би ниво мора био потпуно исти на атлантској и пацифичкој страни, Панамском каналу би и даље требале браве.